Passé spécialiste de la pensée d’Avicenne (980 – 1037) – Ibn Sina en arabe – et d’Ibn Taymiyya (1263 – 1328), ce philosophe de formation enseigna l’arabe et l’histoire de la philosophie arabe de 1983 à 1997 à l’Université catholique de Louvain (UCL) après y avoir brillamment soutenu, en 1981, une thèse sur « La destinée de l’homme selon Avicenne ». Il fut particulièrement remarqué pour ses traductions et ses travaux sur Ibn Taymiyya, qui révèlent « un théologien complexe et ouvert, modéré et indulgent, non l’excommunicateur empressé de beaucoup de militants se réclamant de lui, ni le parangon d’intolérance extrême imaginé par certains nouveaux orientalistes »

Un nouveau chapitre de sa vie s’ouvra néanmoins après ce fâcheux épisode. Ses compétences et son érudition l’emmenèrent à poursuivre sa carrière universitaire dans la prestigieuse université d’Oxford, en Grande-Bretagne, où il enseigna la langue arabe et la théologie musulmane durant dix ans, entre 1998 et 2008. En plus du français, de l’anglais et de l’arabe, il maitrisait l’italien et, dans une autre mesure selon son CV académique, le turc, le persan, l’espagnol, l’allemand, le néerlandais, le latin et le grec ancien.

En 2008, il rejoignit l’Université internationale de Hartford pour la religion et la paix (HIU), dans le Connecticut, aux Etats-Unis. Appelée Hartford Seminary jusqu’en 2021, elle est la première faculté de formation des aumôniers musulmans reconnue par le gouvernement fédéral américain. Il y sera professeur des études islamiques et des relations islamo-chrétiennes jusqu’à sa retraite en 2018.

A Dieu nous appartenons et à Lui nous retournons.

Mohamed Chater